Erfarne tobisfiskere bivåner forskningen, om ikke med vantro, så i alle fall med dyp skepsis, enten forskerne graver seg ned i sanden eller driver med akustiske målinger i en eksperimentell forsvaltning.
Tobisen graver seg ned i sanden og det internasjonale forskningsrådet ICES, skraper i sanden for å måle tobisbestanden. Mange hevder det er et sjansespill å finne nedgravd tobis på linje med å vinne på skrapelodd.
Norge har iverksatt en eksperimentell områdebasert forvaltning av tobis i norsk økonomisk sone. Denne forvaltningen skjer uavhengig av rådet fra ICES. Hver vår kartlegger Havforskningsinstituttet utbredelse og mengde av tobis i norsk økonomisk sone ved hjelp av akustiske overvåkningstokt.

HI velger akustisk
– De akustiske toktene har vist seg å gi et mer pålitelig bilde av årsklassestyrkene i norsk sone, og inntil resultatet av det akustiske toktet i april og mai er klart, stiller Havforskningsinstituttet seg kritisk til de høye estimatene av 2013-årsklassen. Et foreløpig råd for norsk sone vil komme i løpet av mars, og et endelig råd for 2014 skal være på plass i midten av mai, sier Espen Johnsen, som er bestandsansvarlig for tobis på Havforskningsinstituttet.

Delt i soner
Norske forskere, støtet av mer eller mindre skeptiske fiskere, har innført en forskningsmodell som deler havet i soner. Hvis det blir et tobisfiske, åpnes bare enkelte soner. Fiskerne ser mye og lett tilgjengelig i soner som de ikke får fiske.
Forvaltningsmodellen er ikke akseptert av det internasjonal forskningsrådet ICES, men norske forskere får siste ord om hvordan Norge skal forvalte bestanden.
De siste årene er tobisen i Nordsjøen delt inn i sju bestander, og for 2014 anbefaler ICES ingen fangst i fire av områdene (2, 4, 5 og 7), mens kvoterådene i område 1, 3 og 6 er på henholdsvis 57 000, 270 000 og 219 tonn. Havforskningsinstituttet er kritisk til det høye kvoterådet på 270 000 tonn for område 3, fordi rådet i all hovedsak begrunnes med at 2013-årsklassen ble målt til å være veldig sterk under skrapetoktet i desember 2013. 270.000 tonn er ni ganger mer enn den foreløpig anbefalte norske kvoten i år på 30.000 tonn.

Uenige om en sone
Havforskningsinstituttet støtter ICES sine råd for områdeberegning i alle syv soner, utenom sone tre. For sone tre, som inkluderer norske farvann, stiller saken seg annerledes. Etter instituttet sitt syn er dette rådet satt for høyt.
– Det høye kvoterådet fra ICES bygger på et meget høyt skrapetoktestimat av 2013-årsklassen, sier Espen Johnsen. Han sier at instituttet er kritisk til kvaliteten på dette toktestimatet fordi områdedekningen var dårlig.
– I ICES-rådet diskuteres denne problematikken, men i selve fastsettelsen av kvoterådet tar ikke ICES hensyn til svakhetene i skrapetoktmetodikken, forklarer Espen Johnsen.
Det er ventet at HI kommer md en endelig tobisanbefaling 15. mai.

Forskning i sanden