Det er derfor tvilsomt om det blir mulig å sende all russerfisken til EU, slik norsk sjømatnæring ønsker etter at Russland stoppet import av nosk fisk. Etter vår mening er det på tide norske politikere ser realiteten i øynene og legger bort prinsippsaker slik som ostetollen. Dersom osteprinsippet ødelegger for bedre adgang for fisk er det på tide noen realitetsorienterer tollforkjemperne på Stortinget.

Alle de store sjømatorganisasjonene i Norge har gått sammen i den såkalte Sjømatalliansen, der hovedmålet er å presse på for en bedre handelsavtale med EU. Bakgrunnen er Russlands importstopp av norsk sjømat. I bakgrunnen skygger en mulig ny handelsavtale mellom EU og USA, som fort kan være svært ødeleggende for den tolltyngete sjømaten fra Norge. Norsk mat kan fort bli utkonkurrert av billig sjømat fra USA.

I disse dager forhandler regjeringen om EØS-avtalen og om hvilken markedsadgang norsk fisk skal ha i EU. Arne Melchior, seniorforsker og leder ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI), mener det er ingen tvil om at handelspolitikken for landbruk er en viktig komponent i forhandlingene. Og det er ifølge Melchior heller ingen tvil om at EU ikke har glemt ostetollen. Det vil prege forhandlingene med EU, mener han.

Melchior opplever at kravet om bedre markedsadgang er rimelig, men tror samtidig forhandlingene om bedre adgang for fisk vil avhenge av forhandlingene om landbruk og finansiering av EØS, som skjer samtidig. Han får støtte av BI-professor Are Haug som mener EU kan komme til å si at tiltakene med ostetoll var i strid med EØS-avtalens mål om gradvis liberalisering, og dermed bremse sjømatens muligheter .

Etter vår mening er det på tide politikerne innser rekkevidden av dagens ostetoll. Det er ganske utrolig at landbruksinteressene kan vinne frem i en slik minisak når milliarder av kroner for norsk sjømatnæring som står på spill. At Senterpartiet og SV ikke ser rekkevidden av slik proteksjonistisk politikk forstår vi, men at ikke Ap, Venstre og KrF ikke blir enig med regjeringen er for oss komplett uforståelig.

Norge selger sjømat for rundt 36 milliarder kroner i året til EU. Det er 60 prosent av all norsk sjømateksport, og er langt viktigere enn en liten tollsak som ostetollen faktisk er. Vi håper derfor regjeringen på nytt aktualiserer ostetollen i høstens statsbudsjett, og viser tilhengerne hva slike tollbegrensninger har å si for andre deler av næringslivet. Betydningen av å videreutvikle sjømatnæringen bør være langt viktigere enn en å verne om osteproduksjonen.

Noen må realitetsorientere tollforkjemperne